Il termine ristorante deriva dal francese restaurer che significa ristorare. Per la prima volta comparve nel XVI secolo, con riferimento ad una ricca minestra di gusto raffinato con il significato di "un cibo che ristora".

Oggi i ristoranti identificano un locale (a volte parte di un complesso più grande quale un albergo) nel quale si servono cibi e bevande da consumarsi all'interno del ristorante stesso, con posti assegnati e servizio al tavolo

Le trattorie si differneziano per il carattere meno formale ed identificano un locale tipico e popolare con cibi caratteristici della zona; le tavole calde sono caratterizzate dal servizio al banco; nei self service invece non hanno servizio ai tavoli, ma i clienti ritirano direttamente i piatti e le pietanze cucinate.

Tra gli altri locali gastronomici (mense, osterie, paninoteche, rosticcerie, buffet,etc.) meritano una menzione particolare le pizzerie
dove i piatti tipici che vengono serviti agli avventori sono la pizze, specialità gastronomiche tipiche della tradizionale cucina napoletana.

Universalmente identificata come un prodotto tipico della cucina italiana, la pizza che può anche essere servita al trancio, al taglio o non consumata nella pizzeria (take away), a seconda degli ingredienti di cui è composta, assune nomi tipici: margherita, calzone, prosciutto e funghi, pizza 4 stagioni, capricciosa, diavola, pugliese, marinara, etc.